En resumen
Quien llega a Torrevieja después de Valencia, Alicante o las ciudades andaluzas suele sorprenderse: apenas hay barrios antiguos, las calles son rectas, los edificios sencillos y pegados unos a otros, y hay pocos parques. Hay razones claras. El terremoto de 1829 destruyó el pueblo, que se reconstruyó sobre una cuadrícula. El municipio tiene poco suelo, encajado entre el mar y dos lagunas saladas. Y casi todo lo que vemos hoy se construyó en el último medio siglo, deprisa y sobre todo como vivienda vacacional.
Un pueblo reconstruido desde cero en 1829
El 21 de marzo de 1829 Torrevieja fue el epicentro de uno de los terremotos más destructivos de la historia de España. Según el Instituto Geográfico Nacional (IGN), la intensidad alcanzó IX-X, la magnitud se estima en 6,6, murieron más de 800 personas en la zona y hubo daños en al menos 53 poblaciones. El pueblo salinero prácticamente desapareció.
Se reconstruyó según los planos del ingeniero José Agustín Larramendi: una cuadrícula de calles anchas y rectas y casas bajas, para que un nuevo seísmo causara menos víctimas. Por eso el centro de Torrevieja no tiene callejuelas medievales, murallas ni catedrales antiguas como otras ciudades españolas. La cuadrícula sigue ahí, pero durante el siglo XX las casas de una planta fueron sustituidas casi en todas partes por bloques de pisos.
Un pueblo de sal entre el mar y las lagunas
Torrevieja creció en torno a la sal y al puerto, no alrededor de un castillo, un obispado o un mercado rico como muchas ciudades antiguas de España. Era un pueblo obrero y modesto, así que apenas se construyeron los palacios y casonas que hoy embellecen otras ciudades.
La segunda razón de la densidad es la geografía. A un lado está el mar y al otro, el Parque Natural de las Lagunas de La Mata y Torrevieja: la laguna rosa y la verde, con un cinturón de pinar donde no se puede construir. El pueblo solo pudo crecer a lo largo de la costa y en los pocos huecos libres, de ahí lo compacto de la edificación. A cambio, los grandes espacios verdes de Torrevieja no son parques urbanos, sino el parque natural de las lagunas, que merece un paseo.
Un crecimiento de 9,5 veces en medio siglo, por las segundas residencias
Según un estudio de la Universidad de Alicante (revista EURE, 2016), Torrevieja tenía 9.654 habitantes en 1960 y 90.097 en 2011: 9,5 veces más. Entre 1960 y 1971 la población apenas cambió (171 personas más), pero desde los años setenta Torrevieja se convirtió en el principal destino vacacional valenciano: pisos y casas se compraban como segunda residencia, sobre todo por españoles del interior y después por extranjeros. Hoy, según el Ayuntamiento, hay más de 110.000 empadronados.
Nuestra opinión. Cuando un pueblo de 10.000 habitantes se convierte en una ciudad de 100.000 en una o dos generaciones, se construye deprisa y barato. Los barrios no los diseñaba el municipio sino el promotor, y pensando en vender «un piso junto al mar para las vacaciones», no para vivir todo el año: el máximo de viviendas por parcela y solo el espacio público que exigían las normas de entonces. De ahí los bloques de los años 70 y 80 en primera línea y las enormes urbanizaciones de bungalows idénticos.
Por qué las casas están pegadas unas a otras
No solo los adosados están pegados: los edificios de pisos también. En el centro, sobre las manzanas rectangulares, los bloques de pisos forman una línea continua a lo largo de la calle, pared con pared y sin huecos entre ellos, unidos por las medianeras. Por eso las calles céntricas parecen pasillos de fachadas, con los patios escondidos dentro de la manzana.
Fuera del centro están las urbanizaciones de adosados, viviendas que comparten paredes, y son muchísimas. Según un estudio de la Universidad de Alicante (2014), las urbanizaciones de adosados ocupan el 36,30 % de la superficie urbanizada de Torrevieja, más de 5,6 millones de m², una de las proporciones más altas del litoral alicantino. Empezaron a construirse en los años sesenta y setenta y, sobre todo, en el boom inmobiliario desde mediados de los noventa.
Nuestra opinión. La pared compartida abarata la obra al promotor y la compra al comprador: menos fachadas, menos suelo por vivienda y más viviendas por parcela. Para vacaciones el formato funciona, pero para vivir todo el año conviene fijarse en el aislamiento acústico de las medianeras, la orientación —en la edificación continua muchos pisos solo tienen ventanas a un lado— y cuánto verde hay cerca.
Por qué hay poco verde y qué está cambiando
En un destino que crecía tan deprisa, los parques quedaron mucho tiempo en segundo plano: clima seco, riego caro y una edificación que dedicaba cada solar libre a vivienda. Ahora el Ayuntamiento está recuperando terreno. En mayo de 2025 firmó un contrato de parques y jardines a 15 años: según El Periòdic, mantiene 362 espacios públicos con unos 1,2 millones de m², que con el nuevo contrato superan los 2 millones, y se prometen más de 90.000 m² de nuevas zonas verdes y más de 15.000 árboles en los próximos años.
También cambia el frente marítimo. El paseo de la playa de Los Locos se está convirtiendo en un bulevar peatonal de dos niveles con arbolado y bancales verdes (obras hasta 2028), se ha encargado el proyecto de reurbanización integral de Torreta Florida y el antiguo ferrocarril es ya la Vía Verde para pasear y pedalear. Torrevieja difícilmente se parecerá a una ciudad histórica española, pero puede ser mucho más agradable para vivir.
Qué supone si está buscando vivienda
- El centro en cuadrícula de Larramendi son bloques de pisos, comercios y todo a mano, pero poco verde y mucho tráfico: fíjese en la planta, el ruido de la calle y si hay una plaza cerca.
- Las urbanizaciones de bungalows y adosados ofrecen entrada propia, terraza y piscina comunitaria: compruebe el aislamiento de las paredes medianeras, la orientación, el estado de las zonas comunes y las cuotas de comunidad.
- Si le importa el verde, mire zonas cerca de las lagunas y el pinar de La Mata, de la Vía Verde y de los parques grandes, y pregunte en el Ayuntamiento qué obras hay previstas cerca de la vivienda.